Die Künstlerin Cindy Sherman musste unausweichlich eines Tages auf die Figur des Clowns stoßen. Ihr Interesse an Maskerade und Verkleidung, die Mischung aus Groteske und Ernst und die karnevaleske Dimension in ihrem Schaffen werden in der Werkserie der Clowns verdichtet. Hinter der fröhlichen Maske, den bunten Farben und unter der Schminke lauert etwas Beunruhigendes, Tragik und das Unheimliche kommen zum Vorschein. Narren und Clowns verweisen zudem auf die Abgründe der menschlichen Existenz, sie zeigen in heiterem Spiel und lustigen Sketchen Einsamkeit und Grausamkeit im Alltag auf. Diese Doppeldeutigkeit der Clownrolle manifestiert sich auch in der gleichzeitigen Beliebtheit als Star bei Kindergeburtstagen, als Werbeträger Ronald McDonald und als Bösewicht in Horrorfilmen à la Stephen King.